Effektiv och modern industri: Vad är syftet med en luftkniv?

En luftkniv är ett kompakt men kraftfullt verktyg för att styra luft med hög hastighet över en yta. Den används framför allt i industrin för att torka, blåsa bort partiklar eller kyla produkter i rörelse. Genom att skapa ett jämnt, koncentrerat luftflöde kan en luftkniv ersätta energikrävande tryckluftslösningar och bidra till både lägre driftkostnader och högre produktkvalitet. Tekniken används i dag inom allt från bryggerier och livsmedelsindustri till kabeltillverkning och ytbehandling.

Vad är en luftkniv och hur fungerar den?

Så, vad är syftet med en luftkniv? En luftkniv är i grunden ett luftfördelningsverktyg. Den består oftast av ett avlångt hus, vanligtvis i aluminium eller rostfritt stål, med en smal spalt längs ena sidan. Genom denna spalt blåser luft ut med hög hastighet och bildar ett luftblad som sveper över ytan på produkten.

Luftkniven drivs normalt av en fläkt eller blåsmaskin som levererar luft med relativt lågt tryck men hög volym. Till skillnad från traditionell tryckluft, som ofta arbetar med högt tryck och låg volym, bygger luftknivsystem på andra principer.

Exempelvis:
– hög lufthastighet
– lågt statiskt tryck
– jämn fördelning över hela bredden

En luftkniv kan utformas i rak, U-formad eller ringformad geometri, beroende på vad som ska behandlas. För kabel, slang eller profiler används ofta ringformade system, så kallade air wipes, där produkten passerar genom en cirkulär öppning och blåses torr runt om.

Företag inom Norden som vill arbeta mer energismart och samtidigt förbättra torkning, rengöring eller kylning i sina produktionslinjer vänder sig ofta till specialister med lång erfarenhet av luft- och gashantering. Ett exempel är Blowaco, som under många år arbetat med fläktar, blåsmaskiner och luftknivsystem för industriella applikationer.

Typiska användningsområden i industrin

Luftknivsteknik har fått starkt genomslag i branscher där produkter behöver vara helt torra, rena eller dammfria innan nästa processteg. Några vanliga exempel illustrerar bredden:

Bryggeri- och dryckesindustri

Flaskor och burkar måste vara torra före etikettering, datummärkning eller packning. Restvatten ger sämre vidhäftning, fula etiketter och i värsta fall problem med läsbarhet på märkning. Med luftknivar placeras ett torksystem strax före etikettmaskinen eller packlinjen. Luftbladet blåser bort vatten från sidor, topp och botten.

Detta ger:
– färre driftstopp
– mindre kassation
– mer stabil produktion vid höga linjehastigheter

Livsmedelsindustri och hygienkrävande miljöer

Backar, lådor, transportlådor och plastbehållare som återanvänds inom livsmedel behöver torkas efter diskning. En luftkniv kan monteras i en tunnel där backarna passerar, ofta i kombination med en spiral- eller bandtork. Resultatet blir torra, rena enheter som snabbt kan gå tillbaka i cirkulation utan lång väntetid.

Kabel-, tråd- och profilproduktion

Efter kylbad eller ytkonditionering måste vatten och kylmedel avlägsnas innan vidare hantering eller upprullning. Här passar cirkulära luftknivar bra, eftersom de omsluter produkten och blåser av vätska jämnt från alla sidor. Det minskar risken för korrosion, beläggningar och ojämn torkning.

Ytbehandling, lackering och tryckning

Förbehandling före målning eller lack kräver ren yta utan damm, sliprester eller emulsion. Luftknivar används för att blåsa bort partiklar och överskottsvätska innan applicering. Efter lackering kan riktade luftknivar hjälpa till att jämna ut lackdimma eller styra luftflödet i torkzoner, vilket ger mer konsekvent finish.

Byggmaterial, plast och gummi

Skivor, paneler, profiler och extruderade detaljer behöver ofta rengöras eller kylas mellan olika steg. Luftknivar kan monteras direkt i linjen för att blåsa bort damm, spån eller kylvatten. Genom att arbeta kontaktfritt undviker man repor och mekaniskt slitage, något som är viktigt för känsliga ytor.